Op woensdagmiddag 25 februari waren 21 leerlingen van klas 6L van het Zone College uit Twello te gast in de raadzaal van het gemeentehuis. Zij deden mee aan het jongerendebat: een middag waarop jongeren in gesprek gaan met lokale politici over onderwerpen die voor hen belangrijk zijn.
De leerlingen werden ontvangen door wethouder en locoburgemeester Henk van Zeijts. Hij vertelde over hoe de democratie werkt en waarom gemeenteraadsverkiezingen belangrijk zijn. Op 18 maart mogen inwoners van de gemeente namelijk stemmen voor een nieuwe gemeenteraad. Een deel van de leerlingen is al 18 jaar en mag voor het eerst stemmen. Anderen zijn nog net te jong, maar hebben wel een duidelijke mening. De wethouder benadrukte dat de stem en ideeën van jongeren belangrijk zijn, omdat zij de toekomst van de gemeente mede bepalen.
Drie stellingen
De leerlingen gingen daarna met elkaar in debat over de volgende drie stellingen:
- De gemeente moet meer betaalbare woningen bouwen, ook als dat ten koste gaat van groen en landbouw.
- Cameratoezicht in het centrum is nodig om jongeren veilig te houden.
- Jongeren moeten voorrang krijgen op sociale huurwoningen in de gemeente.
De stellingen zorgden voor serieuze en levendige gesprekken. Sommige leerlingen vonden dat er meer woningen nodig zijn, terwijl anderen zich zorgen maken over het verdwijnen van groen. Ook het onderwerp cameratoezicht leidde tot stevige discussie: is het nodig voor veiligheid, of tast het de privacy aan? Bij de stelling over voorrang voor jongeren bleek dat veel leerlingen het lastig vinden dat starters moeilijk aan een woning komen. Verschillende invalshoeken werden onderzocht en er werd ook gekeken naar mogelijke oplossingen voor de vraagstukken
Reacties en inzichten
De aanwezige raadsleden waren onder de indruk van de openheid en scherpte van de leerlingen. Zij gaven aan het verfrissend en waardevol te vinden om te horen hoe jongeren tegen vraagstukken aankijken. De leerlingen vonden het op hun beurt interessant om te ervaren hoe het is om in een echte raadszaal te debatteren en om direct met politici in gesprek te gaan.
Zowel de school als de gemeente kijkt terug op een geslaagde en leerzame middag, met waardevolle ideeën van de leerlingen.